Het aantal kinderen onder de twaalf dat kampt met een eetstoornis is de afgelopen jaren enorm gestegen. Eerder werd gedacht dat eetstoornissen bij jonge kinderen vooral veroorzaakt werden door een te hoog gewicht, het gebruik van afval- of laxeerpillen en pesterijen op school. Ook de media zouden een rol spelen in het veroorzaken van eetstoornissen bij jonge meisjes. Een recent onderzoek laat zien dat verstoord eetgedrag bij jonge kinderen voornamelijk wordt veroorzaakt door een specifieke combinatie van een te hoog vetpercentage en pesterijen over het gewicht door leeftijdsgenoten.
Een nieuw onderzoek van de Universiteit van Houston onderzocht al deze factoren en bekeek hoe deze zouden kunnen leiden tot een eventuele verstoorde relatie met eten. Aan dit onderzoek deden 135 meisjes van ongeveer elf jaar oud mee. 85 procent van de meisjes had obesitas en bij 19 procent van de meisjes was sprake van overgewicht.
Tijdens het onderzoek moesten de meisjes eerst een aantal vragen beantwoorden. Deze vragen gingen bijvoorbeeld over hun wens om dunner te zijn, over eventuele pesterijen rondom hun gewicht en over verstoord eetgedrag zoals het overslaan van maaltijden, veel sporten, eetbuien en overgeven. Ook werden de kinderen gemeten, gewogen en werd het percentage aan lichaamsvet berekend.
De meisjes met een hoger vetpercentage bleken een sterker verlangen te hebben om dunner te zijn en meer te lijden onder pesterijen over hun gewicht. Hoewel dit op zichzelf al zorgelijk is, bleek er ook nog een relatie te zijn tussen het gepest worden en de verstoorde relatie met eten zoals het hebben van eetbuien en overgeven. Zonder het pesten was er geen link tussen een hoger vetpercentage of de wens om dunner te zijn en verstoord eetgedrag.
Het onderzoek laat zien dat sommige jonge meiden de boodschappen die zij meekrijgen van anderen over hun lichaam, zich eigen maken en hierdoor ongezond gedrag kunnen ontwikkelen. Dit kan mogelijk leiden tot eetgestoord gedrag op zeer jonge leeftijd. De onderzoekers benadrukken dan ook het belang van het tegengaan van kritiek dat kinderen over hun lichaam krijgen. Ouders en bijvoorbeeld docenten zouden meisjes aan moeten moedigen om op een gezonde manier met hun lichaam om te gaan en vooral ook te leren kritiek te verdragen, zeker de kinderen die al overgewicht hebben.
Het controleren van de negatieve berichten die kinderen van hun leeftijdsgenoten krijgen, kan ervoor zorgen dat jonge meiden minder negatief over zichzelf en hun lichaam zullen denken. De onderzoekers hopen dat een studie als deze mensen bewust maakt van de problemen die fat-shaming bij jonge kinderen kunnen veroorzaken.
Geef een reactie