Als je aan een eetstoornis en aan autisme denkt, zul je misschien denken dat het twee totaal verschillende ziektes zijn. Toch hebben ze meer met elkaar te maken dan je op het eerste gezicht zou denken én wordt er zelfs vermoed dat ze veroorzaakt worden door dezelfde biologische en genetische factoren.
Sommige onderzoeken tonen zelfs aan dat zo’n 20 % van de meisjes met anorexia een vorm van autisme heeft. Dat je hier raar van opkijkt, komt waarschijnlijk omdat bij het woord ‘autisme’ meteen gedacht wordt aan de zwaarste vorm van autisme (ook wel ‘klassiek autisme’ genoemd).
Deze mensen zijn meestal verstandelijk beperkt en kunnen niet ‘normaal’ functioneren in de maatschappij. Bij autisme is er echter sprake van een breed ‘spectrum’, waarin ook verschillende lichtere vormen te vinden zijn, als het syndroom van Asperger en PDD-NOS. Deze mensen zijn normaal begaafd en kunnen redelijk tot goed meekomen in de maatschappij. Ze hebben echter wel bepaalde trekken van autisme. En het zijn juist deze trekken die ook bij meiden met een eetstoornis vaak voor blijken te komen.
Bijvoorbeeld:
– problemen met sociale contacten
– de neiging om zich sterk te focussen op één ding (obsessies)
– sterk vasthouden aan bepaalde zelfopgelegde ‘regels’ of zich herhalende patronen
– zich focussen op details, in plaats van het geheel te overzien
– perfectionisme
– moeilijk tegen veranderingen kunnen (en moeilijk kunnen wisselen tussen verschillende taken of ‘settingen’)
Oorzaken
De oorzaak van autisme is nog niet helemaal bekend. Er zijn verschillende theorieën die nu nog onderzocht worden. Wel is gebleken dat autisme genetisch bepaald is. Dit houdt ook in dat het erfelijk is. 90% is erfelijk bepaald. De overige 10% is veroorzaakt door omgeving. Er wordt ook gezegd dat autisme veroorzaakt wordt door vergiftiging tijdens zwangerschap. Maar dit is nooit bevestigd.
Diagnose
Om de diagnose van een vorm van autisme te krijgen is het nodig om aan bepaalde criteria te voldoen. Omdat het erg moeilijk is om aan alle criteria te voldoen wordt “grotendeels” toegekend als PDD-NOS. Dit houdt in dat je niet aan een bepaalde vorm van autisme voldoet maar toch wel kenmerken hebt van deze stoornis.
Maar het is erg moeilijk om een bepaalde vorm van autisme toe te kennen omdat elk persoon kan verschillen in kenmerken. Dit is afhankelijk van de persoon zelf maar ook van het geslacht. Mannen met autisme zijn veelal extrovert en vrouwen introvert. Dit betekent dat mannen duidelijkere kenmerken hebben in hun gedrag en vrouwen meer in zichzelf trekken.
Een diagnose kan op basis van verschillende dingen gemaakt worden. De meest bekende is gedrag. Maar het kan ook zijn dat ze kijken naar biologische kenmerken en een hersenscan.
Meest bekende vormen van autisme
Syndroom van Asperger:
Mensen met Asperger kunnen zich vaak volledig op één ding focussen (bijvoorbeeld jongens die hélemaal gek zijn van treinen, en je daar alles over kunnen vertellen). Bij mensen met anorexia is die obsessie ‘dun zijn’/ hun gewicht.
Soms wordt zelfs gedacht dat anorexia de ‘vrouwelijke vorm’ van Asperger kan zijn; waar jongens hun ‘sociale handicap’ uiten in agressief of dominant gedrag, trekken meisjes met autisme zich juist eerder terug, als ‘oplossing’ voor hun problemen.
PDD-NOS:
Deze mensen hebben paar kenmerken van autisme. Maar voldoen niet aan criteria van een bepaalde vorm. Bij PDD-NOS zijn tekorten met betrekking tot sociale vaardigheden erg kenmerkend. Deze gaat ook weer vaker gepaard met ADHD.
Co-morbiditeit:
De co-morbiditeit is erg hoog bij mensen met autisme. Dit houdt in dat autisme niet de enige stoornis is waar deze mensen aan lijden. Het kan zich combineren met verschillende dingen. Zoals eerder is genoemd dus ook een eetstoornis. Dit komt vooral voort uit de obsessie in een bepaald gedrag of uiting.
Daarnaast gaat autisme ook vaak samen met ADHD, een persoonlijkheidsstoornis, schizofrenie, Gilles de la Tourette, depressie en ga zo maar door… Depressie of in ieder geval sombere stemming komt vooral ook voort uit gebrek aan sociale contacten. Men denkt dat depressie ook een grote aanleiding is tot verdere comorbiditeit in eetstoornissen. Maar hiervoor zijn nog geen verdere onderzoeken gedaan.
Maarrrr…het is natuurlijk niet zo dat alle meisjes met anorexia last hebben van autisme. Anorexia kent vele oorzaken (bijna altijd in combinaties), en autisme kan daar één van zijn. Bovendien is het lastig vast te stellen of bepaalde trekken bij je persoonlijkheid horen of voortkomen uit je eetstoornis, of dat er daadwerkelijk sprake ik van een autistische stoornis. Dingen als perfectionisme kunnen immers ook in je persoonlijkheid zitten!
Geef een reactie